A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma das principais causas de perda de visão em pessoas acima de 50 anos. A condição afeta a parte central da retina — a mácula — responsável pela visão de detalhes, leitura, reconhecimento de rostos e tarefas que exigem precisão.

O que é degeneração macular relacionada à idade?

A DMRI é uma doença degenerativa que causa o desgaste progressivo da mácula. Com o passar dos anos, essa estrutura pode sofrer alterações que comprometem a visão central, enquanto a visão periférica costuma permanecer preservada.

Existem dois tipos principais:

1. DMRI seca (ou atrófica)

É a forma mais comum, representando cerca de 85% dos casos. Ocorre de maneira mais lenta, com acúmulo de depósitos (drusas) na retina e afinamento gradual da mácula.

2. DMRI úmida (ou exsudativa)

Menos comum, porém mais grave. Há formação de vasos sanguíneos anormais sob a retina, que podem vazar sangue ou líquido, causando perda de visão rápida e severa.

Quais são os sintomas da DMRI?

A DMRI pode ser silenciosa no início. Por isso, exames oftalmológicos regulares são essenciais. Os principais sinais incluem:

• Visão central borrada
• Dificuldade para ler ou enxergar detalhes
• Linhas retas que parecem onduladas (metamorfopsia)
• Manchas escuras ou áreas de sombra no centro da visão
• Necessidade de mais luz para realizar tarefas simples

Se esses sintomas aparecerem subitamente, especialmente na DMRI úmida, é fundamental procurar um oftalmologista imediatamente.

Quem tem mais risco de desenvolver DMRI?

Alguns fatores aumentam a probabilidade de desenvolver a degeneração macular relacionada à idade:

• Idade acima de 50 anos
• Histórico familiar de DMRI
• Cigarro (um dos principais fatores de risco)
• Exposição excessiva ao sol sem proteção
• Hipertensão arterial
• Obesidade
• Dieta pobre em nutrientes antioxidantes
• Doenças cardiovasculares

Conhecer esses fatores ajuda a reforçar a prevenção e adotar hábitos que protejam a visão ao longo da vida.

Como prevenir a degeneração macular relacionada à idade?

Embora a idade seja o fator de risco mais importante, é possível reduzir significativamente as chances de desenvolver ou agravar a DMRI com hábitos simples e eficazes.

1. Abandone o cigarro

Fumar aumenta drasticamente o risco de DMRI e acelera sua progressão. Parar de fumar é uma das medidas mais importantes para proteger a visão.

2. Use óculos com proteção UV

A exposição prolongada à radiação ultravioleta danifica a retina. Óculos de sol de qualidade são essenciais, mesmo em dias nublados.

3. Adote uma alimentação rica em antioxidantes

Inclua alimentos como:

• Folhas verde-escuras (espinafre, couve)
• Peixes ricos em ômega-3
• Frutas vermelhas
• Castanhas e sementes
• Cenoura e abóbora

Nutrientes como luteína, zeaxantina e zinco ajudam a proteger a mácula do envelhecimento.

4. Controle pressão e colesterol

Problemas cardiovasculares estão diretamente ligados ao aumento do risco de DMRI.

5. Mantenha o peso saudável e pratique atividade física

O sedentarismo está associado ao avanço da DMRI. Movimentar-se regularmente favorece a circulação e a saúde ocular.

6. Faça consultas oftalmológicas periódicas

Exames de rotina permitem identificar alterações na mácula antes mesmo dos sintomas surgirem.
Pessoas com histórico familiar devem consultar o especialista com mais frequência.

Tratamento da DMRI: quando procurar ajuda?

Apesar de não haver cura para a DMRI, existem tratamentos que podem frear a evolução e preservar a visão por mais tempo. Na forma úmida, por exemplo, as injeções intraoculares de anti-VEGF são altamente eficazes quando iniciadas rapidamente.

Procure um oftalmologista se notar:

• Distorções visuais
• Visão central borrada
• Dificuldade repentina para ler
• Alterações detectadas no teste de grade de Amsler

Quanto mais cedo o tratamento começa, melhores são os resultados.